안녕하세요. 천안 성성동 연세수빛 내과·가정의학과입니다.
“갑자기 옆구리가 쥐어짜듯 아프고 소변에서 피가 비친다”며 놀라서 병원을 찾는 분들이 많습니다. 통증이 워낙 갑작스럽고 심하게 나타나다 보니 응급실을 찾는 경우도 적지 않은데, 이런 증상은 요로결석을 의심해볼 수 있는 대표적인 신호입니다.
요로결석은 소변 속 성분이 결정화돼 신장이나 요로에 돌처럼 굳어진 상태입니다. 신장에서 만들어진 결석이 요관으로 이동해 소변의 흐름을 막으면 심한 옆구리 통증과 혈뇨가 나타날 수 있습니다. 특히 한 번 요로결석을 경험한 사람은 재발하는 경우도 흔해, 정확한 원인과 관리 방법을 아는 것이 중요합니다.
이번 글에서는 요로결석이 왜 생기는지, 어떤 증상으로 의심할 수 있는지, 그리고 진단과 치료를 위해 어떤 검사가 필요한지 알아보겠습니다.
요로결석은 왜 생길까요?
요로결석은 소변 속 칼슘, 수산, 요산 등의 성분 농도가 높아지면서 결정을 이루고, 이 결정들이 뭉쳐 돌처럼 단단해지면서 발생합니다. 신장에서 만들어진 결석은 요관을 따라 이동하다가 좁은 부위에 걸리면서 심한 통증을 일으키게 됩니다.
요로결석이 생기기 쉬운 대표적인 위험 요인은 다음과 같습니다.
✔ 평소 수분 섭취가 부족한 경우
✔ 짠 음식이나 동물성 단백질을 과도하게 섭취하는 경우
✔ 요로결석 가족력이 있는 경우
✔ 통풍이나 부갑상선 기능 이상 등 대사 질환이 있는 경우
✔ 땀을 많이 흘리는 환경에서 일하거나 운동하는 경우
✔ 비만이나 대사증후군이 있는 경우
특히 기온이 높은 시기에는 땀으로 수분 손실이 늘고 소변이 농축되기 쉬워 요로결석 발생 위험이 높아질 수 있습니다. 결석은 성분에 따라 칼슘수산석, 칼슘인산석, 요산석, 감염석, 시스틴석 등으로 나뉘며, 이 중 칼슘수산석이 흔한 편입니다.
요로결석, 어떤 증상으로 의심할 수 있을까요?
요로결석의 가장 대표적인 증상은 옆구리나 등 쪽에서 시작되는 극심한 통증입니다. 통증은 다음과 같은 특징을 보이는 경우가 많습니다.
✔ 옆구리에서 시작해 아랫배나 사타구니 쪽으로 퍼지는 통증
✔ 가만히 있어도 통증이 줄지 않고 몸을 뒤척이게 만드는 정도의 통증
✔ 통증과 함께 메스꺼움이나 구토가 동반되는 경우
✔ 소변에서 피가 비치는 혈뇨
✔ 소변볼 때 시원하지 않거나 자주 마려운 느낌
결석이 요관 아래쪽까지 내려온 경우에는 방광 자극 증상처럼 소변이 자주 마렵거나 잔뇨감이 느껴지기도 합니다. 통증의 강도는 결석 크기만으로 결정되지 않으며, 결석의 위치와 이동 여부, 요관이 막힌 정도 등에 따라 달라질 수 있습니다.
간혹 통증이 파도치듯 심해졌다 잦아들기를 반복하는 경우도 있는데, 이는 결석이 요관을 따라 조금씩 이동하면서 요관 근육이 수축과 이완을 반복하기 때문입니다. 이러한 통증은 자세를 바꿔도 편안해지지 않고, 심해졌다가 다소 잦아드는 양상을 반복할 수 있습니다.
통증 없이 혈뇨만 보여도 검사해야 할까요?
요로결석에서는 옆구리 통증과 혈뇨가 함께 나타날 수 있지만, 눈에 보이지 않는 혈뇨인 현미경적 혈뇨만 소변검사에서 발견되거나 통증이 뚜렷하지 않은 경우도 있습니다. 이런 경우 결석이 신장 안에 머물러 있거나, 요관을 크게 막지 않은 상태일 수 있습니다.
다만 혈뇨는 요로결석뿐 아니라 방광염, 전립선 질환, 드물게는 요로계 종양에서도 나타날 수 있는 증상이므로, 혈뇨가 반복되거나 지속된다면 원인을 정확히 감별하기 위한 검사가 필요합니다.
특히 통증 없이 눈에 보이는 혈뇨가 나타나거나 혈뇨가 반복된다면 단순히 결석으로 판단해서는 안 됩니다. 연령과 흡연력 등 개인의 위험 요인을 고려해 방광이나 신장, 요로의 다른 질환 여부를 확인하는 검사가 필요할 수 있습니다.
요로결석은 어떤 검사로 진단할까요?
요로결석이 의심되면 다음과 같은 검사를 통해 진단하게 됩니다.
증상만으로 요로결석을 확진하기는 어렵기 때문에, 정확한 위치와 크기를 파악하기 위한 영상검사가 함께 필요합니다.
✔ 소변검사: 혈뇨, 감염 여부, 결정 성분 확인
✔ 혈액검사: 신장 기능, 염증 수치, 혈중 칼슘과 요산 등 확인
✔ 복부 초음파: 신장 내 결석이나 요관 확장 여부 확인
✔ 비조영 복부 CT: 결석의 위치와 크기, 개수 및 요로 폐쇄 여부를 정밀하게 확인
특히 비조영 CT는 결석의 정확한 위치와 크기, 요로 폐쇄 여부를 확인하는 데 유용해 치료 방향을 정하는 데 중요한 역할을 합니다. 다만 환자의 상태와 임신 가능성, 방사선 노출 등을 고려해 검사 방법을 선택합니다
일반적으로 결석 크기가 5mm 이하인 경우에는 충분한 수분 섭취와 진통제 등으로 자연 배출을 기다려볼 수 있지만, 크기가 크거나 자연 배출이 어려운 위치에 있는 경우, 또는 통증이 심하고 감염이 동반된 경우에는 시술적 치료를 서둘러야 할 수 있습니다.
특히 결석으로 인해 소변이 완전히 막히면서 열이 나고 오한이 동반된다면 신우신염 등 감염이 함께 진행되고 있을 가능성이 있어, 이런 경우에는 응급 처치와 신속한 배액 치료가 필요할 수 있습니다.
요로결석 재발을 줄이려면 어떻게 해야 할까요?
요로결석은 한 번 경험하면 이후 재발하는 경우가 드물지 않아, 평소 생활습관 관리가 중요합니다.
✔ 하루 2리터 이상 충분한 수분 섭취
✔ 짠 음식과 과도한 동물성 단백질 섭취 줄이기
✔ 결석 성분에 따라 수산이 많은 음식(시금치, 견과류 등) 섭취 조절
✔ 체중 관리와 규칙적인 운동
✔ 결석 재발 위험이 높은 경우 정기적인 소변검사와 영상검사
✔ 무더운 환경에서는 평소보다 의식적으로 물을 더 자주 섭취
배출되거나 시술로 제거된 결석이 있다면 성분 분석을 의뢰해보는 것이 도움이 됩니다. 결석 성분을 정확히 알면 칼슘결석인지 요산결석인지에 따라 식이 조절 방향과 필요한 약물 치료가 달라져, 막연한 관리보다 훨씬 효과적으로 재발을 예방할 수 있습니다.
요로결석 상담, 연세수빛 내과에서 확인하세요.
옆구리 통증과 혈뇨는 요로결석의 대표적인 신호이지만, 통증의 강도나 동반 증상에 따라 다른 원인일 가능성도 있어 정확한 검사를 통한 감별이 중요합니다. 통증이 참기 어려울 정도로 심하거나 발열이 동반된다면 결석에 감염이 겹친 상태일 수 있어 미루지 말고 신속한 진료가 필요합니다.
천안 성성동 신도시에 위치한 연세수빛 내과는 소화기내과 세부전문의와 가정의학과 전문의가 함께 진료하며, 환자 개개인의 건강 상태를 고려한 맞춤형 진료를 제공하고 있습니다. 옆구리 통증과 혈뇨 원인 감별부터 재발 예방 관리까지 체계적인 의료 서비스를 통해 여러분의 건강한 삶을 돕겠습니다.
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