안녕하세요. 천안 성성동 내과 연세수빛 내과·가정의학과입니다. 간은 우리 몸에서 침묵의 장기로 불릴 만큼, 이상이 생겨도 뚜렷한 증상이 거의 없어요. 몸이 보내는 경고음을 무심코 넘기다 보면, 어느새 병이 깊어져서야 문제를 알아차리게 되는 경우가 많아요. 술을 자주 마시지 않는다고 해서 안심할 수 있는 것도 아니에요.
비만, 당뇨병, 고지혈증 등 생활습관병과도 깊게 연결돼 있어, 평소 아무렇지 않게 지나쳤던 일상이 간에 부담을 줄 수 있어요. 다행히도 건강검진에서 하는 혈액검사만으로도 간의 상태를 미리 알아차릴 수 있으니, 오늘 함께 간질환의 위험과 조기 검진의 중요성을 살펴볼게요.
무증상 간질환, 정말 방심해도 될까요?
간질환은 초기에 특별한 증상이 없어서 ‘괜찮겠지’ 하고 넘기기 쉽지만, 사실은 그렇지 않아요. 지방간처럼 흔한 질환도 처음엔 전혀 불편하지 않다가, 오랫동안 간에 부담을 주면서 만성 염증으로 발전할 수 있어요. 특히 비만·과체중, 당뇨병, 고지혈증을 가진 분들은 지방간으로 진행될 위험이 크고, 숨어 있던 염증이 조용히 간 기능을 떨어뜨릴 수 있어요.
또, 간염 바이러스가 몸에 숨어 있는 경우도 초기에는 전혀 증상이 없어서 모르고 지내다가, 만성 간염으로 진행될 수 있어요. 이런 경우, 증상이 나타나기 전부터 간은 이미 손상되고 있을 수 있답니다. 실제로 간은 재생력이 뛰어나서 한동안은 버텨내지만, 이 시기를 놓치면 간경변이나 간암으로 이어질 수 있으니 주의가 필요해요.
그렇다고 해서 간질환이 아예 증상이 없는 것은 아니에요. 일부 분들은 간 기능이 더 떨어질 때쯤 이런 증상을 느낄 수 있어요. 평소보다 쉽게 피로감을 느끼거나, 식욕이 떨어지고 소화불량이 잦아지는 경우가 많아요. 배가 묵직하게 더부룩하거나, 오른쪽 갈비뼈 아래쪽이 불편한 느낌도 나타날 수 있어요. 또, 만성 피로와 체중 감소가 함께 나타나면 간 건강의 경고 신호일 수 있어요.
이런 증상은 대수롭지 않게 느껴질 수 있지만, 계속되거나 점점 심해진다면 무조건 검사를 받아보시는 게 좋아요. “나는 아직 특별히 아픈 데가 없으니까” 하고 넘기지 말고, 작은 신호부터 꼼꼼히 살펴보면 건강을 지키는 데 훨씬 도움이 될 거예요.
혈액검사로 알 수 있는 간 건강 신호
그렇다면 이렇게 소리 없이 진행되는 간질환, 건강검진의 혈액검사만으로도 확인할 수 있을까요? 결론적으로, 혈액검사는 간의 기능을 알려주는 가장 기본적인 검사예요. 가장 흔히 확인하는 AST(GOT), ALT(GPT) 수치는 간세포가 손상될 때 혈액으로 흘러나와서 수치가 높아져요. 정상보다 높게 나오면 ‘간에 무언가 이상이 생겼다’는 신호일 수 있어요.
감마GTP라는 수치는 음주로 인한 간 손상이나 담도 문제를 확인할 때 주로 보는 지표예요. 술을 자주 마시지 않더라도, 평소 피로감을 자주 느끼거나 과체중이라면 한 번쯤 눈여겨봐야 할 지표랍니다. 알부민, 빌리루빈 수치도 간 기능 저하나 담즙 정체 등을 알 수 있게 해줘요.
특히, 중요한 것은 B형·C형 간염 항원·항체 검사예요. 이 검사를 통해 과거 감염 여부와 현재 활동성 여부를 확인할 수 있어요. 이런 바이러스성 간염은 자각 증상이 없어서 더 위험하지만, 혈액검사에서 쉽게 확인할 수 있으니 간 검진을 받을 때 꼭 함께 확인해보시는 게 좋아요.
혈액검사 이상 소견 후엔 어떻게 하나요?
혈액검사에서 간수치가 높게 나왔다고 해서 무조건 간질환이 있다는 뜻은 아니에요. 운동 후 근육 손상이나 특정 약물 복용으로도 일시적으로 간수치가 오를 수 있어요. 하지만 간수치가 계속 높게 유지되거나, 여러 지표에서 동시에 이상이 나타나면 정밀 검사를 꼭 받아야 해요.
이때는 병원에서 간 초음파 검사를 권하는 경우가 많아요. 초음파로 간의 모양과 크기, 혹은 지방 축적 정도를 확인할 수 있고, 필요하면 추가로 조직검사나 CT 같은 정밀 영상검사로 진행되기도 합니다.
어떤 사람들에게 더 위험할까요?
무증상 간질환은 특히 대사증후군과 관련된 분들에게 더 흔하게 나타나요. 과체중·복부 비만, 당뇨병, 고지혈증을 가진 분들은 지방간 위험이 크고, 장기적으로는 간경변이나 간암으로 진행될 수 있어요. 또, 가족 중에 간암·간경변 병력이 있다면 나도 모르게 위험군에 속할 수 있어요.
그리고 음주를 자주 하시는 분은 간수치가 정상이라 해도 방심하지 말고, 간 초음파나 정밀 검진을 함께 고려해보시는 게 좋아요. 술을 거의 안 마셔도, 대사질환이 있거나 혈액검사에서 이상이 있었다면 ‘나는 괜찮을 거야’라고 넘기지 말고 한 번만이라도 병원에서 상담을 받아보세요.
술만 안 마시면 간은 괜찮다? – 흔한 오해 바로잡기
간질환을 이야기할 때, 많은 분들이 가장 먼저 떠올리는 게 술이에요. “나는 술을 잘 안 마시니까 간은 멀쩡할 거야”라고 생각하는 경우가 많죠. 하지만 실제로 간 건강은 술만의 문제가 아니에요. 비만, 당뇨병, 고지혈증 같은 대사질환이 있으면 음주를 거의 하지 않아도 지방간과 같은 무증상 간질환이 진행될 수 있어요.
최근에는 ‘비알코올성 지방간’으로 진단받는 분들이 계속 늘고 있어요. 이름 그대로 술을 거의 마시지 않아도 간에 지방이 쌓이는 병이에요. 기름진 음식과 운동 부족, 과체중이 이어지면, 술을 안 마시더라도 간이 손상될 수 있어요.
또한, 유전적으로 간염 바이러스에 노출될 위험이 있거나, 과거 수혈·침습적 치료를 받은 적이 있다면 술과 관계없이 간 건강에 문제가 생길 수 있답니다. 결국 중요한 건 “술만 안 마시면 괜찮다”가 아니라, 내 생활습관과 가족력, 대사질환 여부까지 꼼꼼히 살피는 거예요. 간 건강을 지키려면, 술뿐 아니라 몸 전체의 균형 잡힌 관리가 필요하다는 걸 꼭 기억해 주세요.
숨겨진 간 건강 위험, 천안 연세수빛 내과에서 예방하세요.
간질환은 증상이 없을 때도 몸속에서 천천히 진행될 수 있어요. 혈액검사 같은 간단한 검진으로도 간이 보내는 작은 신호를 알아낼 수 있으니, 방심하기보단 한 번 점검해보세요. 나와 가족의 건강을 위해, 연세수빛 내과처럼 꼼꼼히 살펴주는 병원에서 상의해보시면 훨씬 든든해질 거예요. “괜찮겠지”라는 생각 대신 “한 번만이라도 검사를 받아보자”는 결심으로, 간 건강을 지키는 첫걸음을 시작해보세요.
천안 성성동 신도시에 위치한 연세수빛 내과는 성성동 신도시 중심상권에 위치해 뛰어난 접근성을 갖추며, 지역 주민의 건강을 지키는 든든한 의료 파트너로 함께합니다. 신뢰와 정성을 바탕으로 지역 사회와 함께 성장하며, 내원하시는 분들께 친근하고 믿음직한 의료 서비스를 추구합니다.
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