안녕하세요. 천안 성성동 내과 연세수빛 내과·가정의학과입니다. 대장암은 우리나라에서 가장 흔하게 발생하는 암 중 하나로, 특히 50세 이후부터 발병률이 높아집니다. 하지만 최근에는 젊은 층에서도 대장암이 발견되는 사례가 늘고 있어 주의가 필요해요. 무엇보다 대장암은 초기에는 별다른 증상이 없기 때문에 ‘나와는 상관없다’고 생각하기 쉽습니다.
조기에 발견만 된다면, 치료 성공률이 크게 높아진다는 사실도 함께 기억해야 해요. 정기적인 검진으로 조기 대장암을 찾아내는 것이 얼마나 중요한지, 몸이 보내는 신호는 어떤 것들이 있는지, 또 내시경 검사가 어떤 도움을 주는지 순서대로 함께 살펴보겠습니다.
조기 대장암 발견이 중요한 이유
대장암은 초기에 발견하면 완치율이 90% 이상으로 크게 높아져요. 그러나 암이 진행될수록 주변 림프절이나 다른 장기로 퍼질 가능성이 커져서 치료도 복잡해지고 예후도 나빠집니다. 문제는 대부분의 사람들이 ‘배만 좀 아픈데, 금방 낫겠지’ 하고 증상을 대수롭지 않게 넘긴다는 점이에요.
실제로 많은 환자분들이 증상이 없어서 검진을 미루다가, 뒤늦게 진단을 받고 후회하는 경우가 많습니다. 조기 발견의 열쇠는 검진이에요. 특히, 연세수빛 내과처럼 천안 성성동 내과에서 진행하는 대장내시경 검진은 암으로 발전하기 전 단계의 용종부터 작은 변화까지도 찾아낼 수 있어요. 이렇게 암으로 가는 길을 미리 막을 수 있는 검진의 중요성을 절대 잊지 마세요.
주요 증상, 이런 변화는 꼭 기억하세요
조기 대장암은 눈에 보이는 증상이 거의 없지만, 몸은 작은 신호를 보내고 있어요. 특히, 아래와 같은 증상이 나타난다면 단순한 소화 문제로 넘기지 말고, 검진을 고려해보세요.
✔️ 배변 습관의 변화
변비나 설사가 갑자기 생기고, 며칠 이상 계속될 때 주의가 필요해요. 평소와 달리 대변이 가늘어지거나, 배변 후에도 개운하지 않은 느낌이 계속된다면 대장에 이상이 있을 수 있어요.
✔️ 혈변·점액변
대변에서 선홍빛 피가 보이거나, 끈적끈적한 점액이 자주 묻어나온다면 단순한 치질 증상이 아닐 수도 있어요. 특히 검붉은 혈변은 대장 깊숙한 부위의 출혈을 의심할 수 있으니 더더욱 주의해야 해요.
✔️ 복부 불편감
평소보다 가스가 자주 차고, 더부룩하거나 복통이 잦아지는 경우도 있어요. 때로는 명치나 옆구리가 묵직한 듯 아픈 느낌이 들기도 해요.
✔️ 체중 감소와 만성 피로
이유 없이 체중이 줄거나, 예전보다 쉽게 지치는 느낌이 든다면 대장암의 신호일 수 있어요. 몸이 보내는 작은 경고음을 무시하지 마세요.
이런 증상은 대장암 외에도 다양한 장 질환에서 나타날 수 있어요. 하지만 증상이 계속된다면, 방심하지 말고 병원에서 정확한 검사를 받아보는 것이 가장 안전해요.
내시경과 검진으로 대장암을 발견하는 방법
대장암의 가장 확실한 진단법은 대장내시경이에요. 이 검사는 대장 내부를 카메라로 직접 살펴보면서 암이나 용종을 확인할 수 있어요. 특히 연세수빛 내과처럼 천안 성성동 내과에서는 최첨단 최고급 내시경 장비 evis x1를 사용해 작은 변화도 놓치지 않고 꼼꼼히 확인해줍니다.
대장암의 80% 이상은 선종성 용종(암으로 발전하기 전 단계)에서 시작돼요. 내시경 검진에서는 이 용종을 바로 제거할 수 있어서, ‘조기 발견+조기 치료’라는 두 마리 토끼를 한 번에 잡을 수 있어요. 검사 전에는 장을 깨끗이 비우기 위해 며칠간 식단 관리와 장 정결제를 복용하는데, 병원에서 친절히 안내해주기 때문에 크게 부담 가지지 않으셔도 됩니다.
대장내시경은 보통 50세 이상에서 5~10년마다 권장되지만, 가족력이 있거나 증상이 있다면 연령에 상관없이 더 자주 검사받아야 할 수도 있어요. 한 번의 내시경 검진으로도 몸 안의 작은 위험을 미리 찾고 지킬 수 있다는 점, 꼭 기억해 주세요.
용종 제거의 중요성 – 작은 용종이 암으로?
대장암의 대부분은 선종성 용종이라는 작은 혹에서 시작돼요. 용종은 처음에는 별다른 증상 없이 대장 점막에 생기는 혹이지만, 시간이 지나면서 세포 변화가 일어나면 암으로 발전할 수 있어요. 이 때문에 대장내시경 검사를 통해 작은 용종이라도 발견되면, 바로 제거하는 것이 중요해요.
검사 중에 발견된 용종은 내시경으로 간단히 제거할 수 있어서, 더 큰 병으로 진행되는 것을 막아줍니다. 실제로 조기에 발견해 용종을 제거하면 대장암 예방 효과가 크다는 연구 결과도 많아요. 용종이 있다고 해서 무조건 암으로 가는 것은 아니지만, ‘미리 제거해서 나쁠 건 없다’는 마음으로 용종 제거를 받아보시는 것이 좋아요.
또한, 과거에 용종을 제거한 경험이 있다면, 이후에도 정기적인 내시경 검사를 통해 새로운 용종이 생기지 않았는지 꾸준히 관리하는 것이 중요해요. 작은 용종 하나라도 방심하지 않고 관리하는 것이, 대장암 예방의 첫걸음이에요.
대장암 예방을 위한 생활 관리법
대장암 예방은 정기적인 검진뿐만 아니라 평소의 작은 습관에서부터 시작돼요. 먼저, 식습관을 조금만 바꿔도 큰 차이를 만들 수 있어요. 신선한 채소와 과일을 자주 먹고, 가공육이나 붉은 고기는 조금 줄여보세요. 섬유질이 풍부한 음식은 장 운동을 촉진해주고 대장암 위험을 낮추는 데 도움이 됩니다.
또한, 매일 30분씩이라도 가볍게 몸을 움직이면 좋아요. 걷기나 스트레칭 같은 간단한 운동만으로도 장의 건강을 지키고 면역력까지 높일 수 있어요. 흡연과 과도한 음주는 대장암의 위험을 높이는 가장 큰 원인 중 하나이기 때문에, 가능하면 금연하고 술도 조금씩 줄여보시는 게 좋아요.
마지막으로, 증상이 없더라도 정기적으로 검진을 받는 습관을 들이세요. ‘별일 없겠지’ 하고 넘기지 말고, 병원에서 전문가의 상담을 받아보면 마음도 한결 편해질 거예요. 이렇게 생활 속에서 조금씩 실천해 나간다면, 대장암을 예방하고 건강을 지키는 든든한 힘이 될 거예요.
대장암 예방을 위한 첫 시작, 천안 연세수빛 내과에서 함께합니다.
대장암은 증상이 거의 없어서 놓치기 쉽지만, 조기에 발견하면 치료와 회복이 훨씬 쉬워집니다. 몸이 보내는 작은 경고음을 놓치지 말고, 미리미리 전문가와 상의해보세요. “내시경으로 한 번에 확인하고 싶다”는 생각이 드신다면, 연세수빛 내과처럼 믿을 수 있는 병원에서 안전하게 검진받아보세요. 내 건강은 내 선택에서부터 시작됩니다.
천안 성성동 신도시에 위치한 연세수빛 내과는 5대암 검진센터에 특화된 병원입니다. 현존하는 모든 내시경 중 최고가 최고급 장비인 evis x1을 천안 최초로 도입하였습니다. 성성동 최고의 내시경 특화 건강검진센터가 되겠습니다. 또한 다양한 진료 범위의 일차진료를 통하여 주민분들의 곁에서 든든한 의료지킴이가 되어드리겠습니다. 항상 제 가족이 진료받는다는 마음으로 진심을 다해 진료할 것을 약속드립니다.
📍 연세수빛 내과 오시는 길
충청남도 천안시 서북구 성성8로 14-4 6층, 연세수빛 내과·가정의학과의원
