안녕하세요. 천안 성성동 내과 연세수빛 내과·가정의학과입니다. 고지혈증은 혈액 내 중성지방이나 콜레스테롤 수치가 기준치보다 높아진 상태를 말합니다. 우리 몸에 필요 이상으로 지방이 많아진다는 뜻이지만, 문제는 이 수치가 상승하더라도 대부분의 경우 별다른 자각 증상이 없다는 점이에요.
그래서 고지혈증은 ‘침묵의 질환’이라고도 불리죠. 겉으로 아무런 변화가 없어 보여도 혈관 속에서는 이미 작은 손상이 누적되고 있고, 그 결과가 수년 후 심장질환이나 뇌혈관 질환으로 이어질 수 있습니다. 특히, 건강검진을 통해 우연히 발견되거나, 이미 협심증·심근경색 등의 합병증이 생긴 후에야 고지혈증을 알게 되는 경우도 많기 때문에 사전 관리가 무엇보다 중요해요.
이번 글에서는 고지혈증의 초기 증상이 정말 없는지, 있다면 어떤 변화를 주의해야 하는지, 조기에 발견하고 관리하려면 어떤 방법이 필요한지를 함께 살펴보겠습니다.
고지혈증, 정말 증상이 전혀 없을까요?
결론부터 말씀드리면, 대부분의 고지혈증은 초기에는 뚜렷한 증상이 없습니다. 콜레스테롤이나 중성지방이 정상 수치를 넘어서더라도 몸에 통증이 나타나거나, 일상생활에서 불편함을 느끼는 경우는 거의 없어요.
하지만, 여기서 가장 큰 문제가 발생합니다. 특별한 이상이 없다고 판단해 방치하면, 시간이 흐를수록 혈관 내벽에 지방이 쌓여 동맥경화가 서서히 진행되며 혈관이 좁아지거나 막힐 수 있기 때문입니다. 특히, 나이가 젊고 외형상 날씬한 분들조차도 간헐적으로 높은 수치가 발견되는 경우가 있기 때문에, 겉모습이나 체형만으로 상태를 판단하긴 어려워요.
고지혈증은 수치가 200mg/dL 이상일 경우 이상지질혈증으로 분류되며, 고밀도 지단백은 낮고 저밀도 지단백은 높을수록 위험도가 커집니다. 수치의 변화는 느껴지지 않지만, 장기적으로는 혈관의 건강과 직결되기 때문에 ‘증상이 없다고 괜찮다’는 생각은 가장 위험한 오해가 될 수 있어요.
이런 변화가 반복된다면 고지혈증을 의심해보세요
고지혈증 자체가 특이한 통증을 유발하진 않지만, 장기적인 혈관 이상이 쌓이면서 소화불량, 전신 피로감, 두통, 어지러움 등 비특이적인 변화가 나타나기도 합니다. 식후 유독 더부룩함이 심하거나 이유 없이 피곤한 날이 많아졌다면 지질대사 이상이 영향을 줄 수도 있어요.
눈꺼풀에 작은 지방 침착이 생기거나, 피부에 황색종이 보인다면 이는 고지혈증의 비교적 명확한 신호 중 하나예요. 또한, 평소보다 쉽게 숨이 차거나 가슴이 뻐근한 느낌이 반복될 경우, 심혈관계 변화 가능성도 함께 평가해볼 필요가 있습니다.
다만 이러한 증상들은 고지혈증에만 국한되지 않고 여러 원인에서 발생할 수 있는 비특이적 신호이기 때문에, 자의적인 판단보다는 전문적인 진료와 검사를 통해 원인을 확인하는 것이 중요합니다.
✔️ 몸이 무겁고 쉽게 피로감을 느낌
✔️ 식후 더부룩하거나 복부팽만감이 잦음
✔️ 눈꺼풀이나 피부에 황색종(지방 침착) 발생
✔️ 계단 오르기나 빠른 걸음 시 숨이 차는 느낌
✔️ 평소보다 안면이 붉거나 어지러움이 있음
✔️ 건강검진에서 콜레스테롤 수치 상승 경고를 받은 적 있음
이 중 2개 이상이 반복되거나 가족 중 심혈관 질환 병력이 있다면, 정확한 혈액검사와 전문 진단을 받아보시는 것이 좋습니다.
고지혈증은 평소 생활습관에서 시작됩니다
고지혈증은 유전적인 요인도 있지만 대부분 후천적인 생활습관에 의한 발생률이 높습니다. 불규칙한 식사, 기름지고 짠 음식 위주의 식단, 음주, 운동 부족, 스트레스, 비만 등이 대표적인 위험 요인이에요.
특히, 복부비만이 있는 분들은 고지혈증이 조용히 동반되어 있을 가능성이 높기 때문에 체중이나 체형 변화만 보고 판단하기보단 수치를 함께 체크하는 것이 중요해요.
✔️ 외식, 배달 중심의 고지방식 섭취가 잦음
✔️ 과음이나 음주 후 야식 습관이 있음
✔️ 하루 활동량이 적고 운동은 주 1회 이하
✔️ 대사증후군 병력이 있거나 공복혈당이 높게 나오는 편
✔️ 가족 중 심근경색, 뇌졸중 등 심혈관 병력이 있음
위 조건에 해당된다면, 정기적인 혈액검사와 함께 식단 조절 및 유산소 운동 루틴을 서서히 만들어가는 것이 좋습니다.
아무 증상 없어도 정기검진이 중요한 이유
고지혈증은 특별한 증상이 없기 때문에 뒤늦게 발견되는 경우가 많습니다. 하지만, 혈관 속에서는 이미 콜레스테롤과 중성지방이 서서히 쌓이면서 동맥경화가 진행되고 있을 수 있어요. 이러한 변화를 조기에 확인하지 못하면, 결국 심혈관계 질환으로 이어지는 결과를 초래할 수 있습니다. 따라서 증상이 없더라도 정기적으로 혈액 지질 수치를 확인하는 것이 무엇보다 중요해요.
특히, 30대 중반 이후부터는 연 1회 이상 기본 혈액검사를 통해 총 콜레스테롤, 중성지방, HDL, LDL 수치를 확인하는 것이 좋습니다. 당뇨병이나 고혈압 병력이 있거나, 가족 중에 심혈관 질환을 앓은 사람이 있다면 검사 주기를 6개월로 짧게 설정하는 것도 고려할 수 있습니다. 고지혈증은 초기 수치만 조절해도 향후 심장질환과 뇌졸중 위험을 크게 낮출 수 있기 때문에, ‘증상이 없으면 괜찮다’는 생각은 오히려 건강을 위협할 수 있습니다.
천안 연세수빛 내과에서는 전문 혈액검사 장비와 함께 대사질환 통합 관리 시스템을 구축하여, 이상지질혈증을 포함한 대사증후군을 정밀하게 관리하고 있어요. 내과 전문의와 가정의학과 전문의가 진료를 보기 때문에 수치 해석과 생활습관 개선 방법까지 구체적인 안내를 받으실 수 있습니다. 결과에 따라 필요한 경우 초음파 검사나 추가 진단도 원내에서 바로 연계 가능해, 시간과 비용을 효율적으로 절약할 수 있는 것도 장점이에요.
내 몸의 균형을 되찾고 싶다면, 천안 연세수빛 내과와 시작하세요
고지혈증은 불편함이 없다는 이유로 지나치기 쉬운 질환입니다. 하지만, 몸이 조용할수록 경고는 더 깊이 숨어 있을 수 있어요. 혈액 속 수치 하나가 건강 전체에 영향을 줄 수 있다는 걸 안다면, 지금 이 순간부터라도 관리가 필요하다는 걸 알 수 있습니다. 식사 습관, 체중, 활동량을 조금씩 조절하고, 검진을 통해 수치를 점검해 나간다면 분명 달라진 일상을 만들 수 있습니다.
연세수빛 내과에서는 풍부한 임상경험을 갖춘 소화기내과 세부전문의와 가정의학과 전문의가 과잉진료 없는 정확하고 신뢰할 수 있는 진료를 실천합니다. 환자 중심의 진료를 통해 최상의 의료 경험을 제공하며, 진심을 다해 건강을 지켜드릴 수 있도록 항상 준비되어 있습니다.
성성동 신도시 중심상권에 위치한 연세수빛 내과는 뛰어난 접근성을 바탕으로 지역 주민의 건강을 지키는 든든한 의료 파트너로 함께하고 있습니다. 신뢰와 정성을 기반으로 지역사회와 함께 성장하며, 내원하시는 모든 분들께 친근하고 믿을 수 있는 의료 서비스를 제공하기 위해 노력하고 있습니다.
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